锻件锻造成形完成后必须选择最合适的冷却速度，确定冷却速度时需要考虑锻件尺寸和材料的化学成分。锻件的常用冷却方法如下：
  根据锻件所需的冷却速度不同，常用的冷却方法有空冷、堆冷、坑（箱）冷、灰砂冷和炉冷。空冷：在空气中冷却，速度较快。锻件锻后单个或成堆直接放在车间地面上冷却，但不能放在湿地或金属板上，也不要放在有穿堂风的地方，以免锻件冷却不均或局部急冷引起裂纹。堆冷：锻件堆在料箱里在空气中冷却。中、小碳素钢和低合金钢锻件常采用。坑（箱）冷：锻件锻后放在地坑或钢板夹层含保温石棉的钢板箱中封闭冷却。
  在保温材料内冷：锻件埋人坑内细砂、石灰或石棉材、炉渣内冷却。一般锻件入砂温度不应低于500℃，周围蓄砂厚度不能小于80mm。锻件在坑内冷却速度，可以通过不同绝热材料及保温介质进行调节。
为了有效防止精锻件在冷却过程中氧化，可将其在具有保护气氛的装說中冷却。炉冷：锻件锻后直接装入炉中按一定的冷却规范缓慢冷却。由于炉冷可通过控制炉温 准确控制冷却速度，因此适于高合金钢、特殊钢锻件及各种大型锻件锻后冷却。一般锻件的入炉温度不低于600℃?650℃，炉内应事先升至与锻件同样温度，待全部炉冷件装炉后开始控制冷却速度。一般出炉温度不应高于100℃?150℃。常用的冷却规范有等温冷却和起伏等温冷却。
控制冷却：对于某些锻件必须控制冷却，例如T12、GCr15、9CrSi等钢锻件，终锻后用喷雾 冷却到600℃?650℃，然后再放人坑内缓慢冷却，避免产生粗大网状碳化物，又防止产生裂纹。
等温退火：白点敏感性钢钢锭锻后冷却很重要，停锻后直接进行扩氢等温退火，防止产生白点。