锻件热处理工艺使得材料获得优良性能，是机械制造工业中的关键工序,热处理工艺是使金属材料获得优良性能的重要手段之一.锻件热处理是钢在固态下力,加热到预定的温度，保持一定的时间，然后以某种冷却方式冷却来的一种加工工艺。其工艺过程是：加热—保温—冷却。
   金属热处理的目的就是使金属材料、制品的局部或整体的性能得到改善；热处理工艺方法，就是将金属加热到预定温度保温一定时间然后进行冷却的过程。对于钢铁的加热来说，“温度”是第一重要的，也是最为敏感的，温度的准确确定是热处理的第一步。“加热时间”的长短与不同的钢种、炉型、装炉等有关。有些人对此不是十分重视，往往仅从硬度上衡量，但是其他力学性能上往往存在潜在的不合格因素， 只有使用了以后才能知道热处理质量的好坏。“速度”在热处理工艺过程中是最难掌握且十分重要的一个环节，这个技能的掌握需要 较长时间的实际训练和摸索，而且需要较好的理论基础作为支持， 才能得到提高。热处理工艺过程的组织转变规律包括：钢件的加热转变，理论依据是铁碳相图；钢的冷却转变，包括珠光体转变、马氏体转变、 贝氏体转变、回火转变，理论依据是CCT、TTT以及淬透性曲线等。根据钢的组织转变规律制订的具体热处理加热温度、保温时间、冷却方式等参数，就是热处理工艺参数。
    热处理工艺中的三要素是温度、时间、（加热和冷却）速度。这三个要素贯穿于热处理技术工人或技术人员的操作技能训练的整过程，是热处理工艺人员成才的关键.相同材料的零件，因其大小、形状不同，热处理的效果就不同。
①尺寸效应：钢材的力学性能随其形状、尺寸的改变而变动。 通常是尺寸愈大，在相同的冷却介质中热处理的淬透深度变浅，力 学性能愈低。
②质量效应：指锻件的质量（重量）不同，热处理的最终结 果不同，尤其在淬火工艺中表现最明显。通常工件直径越粗，越难 以淬透。工件越大，淬火越难。质量不同造成的热处理结果差别就大质量效应是从工件大小的角度分析淬火效果。淬透性是从钢材 的材料角度分析淬火效果。淬透性好的工件的质量效应就小，也就 是说，淬透性能改善质量效应。
③形状效应：指淬火效果受零件形状的影响，棒、板、球的 形状不同，它们的淬火效果不同，此外，相同零件上的不同淬火部 位的冷却方式有差异，淬火效果也不同。工件的“尺寸、质量、形状”就是工件的三要素。
    在编制热处理工艺规范时，热处理工艺三要素必须和热处理工件三要素结合起来，不能分割，参阅各种手册中热处理CCT、 TTT等曲线时更不能忽略热处理锻件的三要素，以及工件的表面和工件心部的加热、冷却中的温度差异。